Syrië

Mei & Juni 2010
Driemaal is scheepsrecht. Dat gold in ieder geval voor mijn visumaanvraag bij de Syrische ambassade. Het heeft uiteindelijk bijna een maand geduurd, uiteraard omdat ik bij Defensie werk. Maar na een ondertekende brief van mijn ritmeester bij Defensie waarin hij verklaart dat ik in dienst ben bij Defensie, vakantieverlof heb, na afloop hiervan gewoon weer in Nederland aan het werk ga, als toerist Syrië bezoek en er geen militaire doeleinden aan mijn bezoek zijn verbonden, heb ik uiteindelijk toestemming van de Syrische autoriteiten gekregen om hun land in te mogen. Op zaterdag 15 mei vloog ik via Istanbul Sabiha Gökçen naar Adana, om van daaruit over land verder te reizen naar Syrië... Onbedoeld ervoer ik daardoor hoe groot de verschillen tussen beide kanten van de grens zijn. Het moderne Turkije versus het traditionele Syrië.
Over Syrië doen verschillende vooroordelen de ronde. Mijn ervaring is dat Syrië een extreem veilig land is om als toerist doorheen te reizen. Geen criminele bendes, geen zakkenrollers en geen aanslagen. En dat voor een buurland van Irak, Libanon en Israël. Wel vind je er vriendelijke en gastvrije inwoners. En hoewel de prijzen wel gestegen zijn, blijft het voor Europeanen een goedkope bestemming. Tel daarbij de ontelbare historische en culturele wereldplekken, de natuurlijke en religieuze diversiteit, de fascinerende miljoenensteden Damascus en Aleppo, en je wordt er als backpacker positief verrast.